„Având împrejurul nostru atâta nor de mărturii, să lepădăm orice povară şi păcatul ce grabnic ne împresoară şi să alergăm cu stăruinţă în lupta care ne stă înainte, cu ochii aţintiţi asupra lui Iisus, începătorul şi plinitorul credinţei.” (Evr. 12, 1-2)
Anul bisericesc se încheie cu sărbătoarea închinată Sfântului Ioan Botezătorul, prăznuită la 29 august / 11 septembrie, când Biserica Ortodoxă face pomenirea tăierii capului său. Această zi amintește de sfârșitul mucenicesc al marelui Prooroc, ucis prin decapitare la porunca lui Irod Antipa, pentru că a mustrat fărădelegea relației acestuia cu Irodiada, soția fratelui său. Sfânta Liturghie oficiată în cinstea Înaintemergătorului Domnului a reunit în rugăciune obștea Mănăstirii Suruceni și credincioșii veniți pentru a participa la slujbă.
Sfârșitul pământesc al Sfântului Ioan Botezătorul s-a petrecut în ziua de naștere a lui Irod Antipa. La cererea fiicei Irodiadei, care dansase pentru a-i face pe plac, și la îndemnul mamei sale, tetrarhul a poruncit să i se taie capul Proorocului. Astfel s-a încheiat misiunea Înaintemergătorului în această lume, însă mărturia lui rămâne vie până astăzi.
Sfântul Ioan nu L-a propovăduit pe Hristos cu jumătăți de măsură, pentru că Hristos era viața, inima și bucuria sa. El a statornicit prin cuvânt și faptă că apropierea de Hristos cere ascultare, curaj și o inimă neclintită. Nu s-a temut de amenințări și nu a ținut seama de poziția lui Irod; a mustrat păcatul pe față, chiar cu prețul vieții sale.
Așa cum spune PS Benedict Bistrițeanul: „Mai înainte de orice, Sfântul Ioan Botezătorul îi spunea lui Irod limpede, cu vocea lui de tunet, de om de munte, hotărât, nemișcat: Nu îți este îngăduit! Este un denunț puternic pe care Ioan Botezătorul îl face în fața imoralității lui. Și de ce este important acest ‘nu îți este îngăduit’? Pentru că noi trăim într-o lume în care ni se pare că totul este permis, totul se poate, în numele unei false toleranțe sau al unei nediscriminări de suprafață. Dar nu este îngăduit orice să facem în această lume. Cuvântul Sfântului Ioan rămâne foarte puternic: el demască răul și proclamă adevărul. Și adevărul doare, pentru că adevărul ne arată față către față păcatul din noi.”
Personalitatea Sfântului Ioan Botezătorul rămâne o pildă vie de trăire și mărturisire a lui Hristos. În el descoperim cea mai limpede înțelegere a ceea ce înseamnă Mântuitorul pentru noi: „Iată Mielul lui Dumnezeu, Cel Ce ridică păcatele lumii.” Să ne ajute Sfântul Ioan Botezătorul să trăim o viață responsabilă și dreaptă, astfel încât cei din jur să simtă ce minunat este să fii al lui Hristos.
